A törpe vízilovak egykor őshonosak voltak Krétán, de ahogy Giorgosz Lirasz, az egyetem kutatócsoportjának paleontológusa hétfőn elmondta: Görögországban először bukkantak rá ilyen nagy számban az ősállat megkövesedett maradványaira. Hasonló endemikus - a világon csak ott előforduló - fajok leleteit korábban Cipruson, Máltán, Szicíliában és Madagaszkáron találtak kutatók.

A Krétán folyó ásatások a sziget keleti részén, a Katharo hegynél kezdődtek a múlt héten, és egyelőre a jövő hét végéig tartanak, majd szeptemberben folytatódnak, egészen a téli rossz idő beálltáig. A paleontológusok a 18. századtól tudtak arról, hogy léteztek törpe vízilovak.

Az Égei-tenger görög szigetein más endemikus állatok fosszíliáit is felfedezték már, Tiloszon és Rodoszon például törpeelefánt-maradványokat tártak fel.